Apunte biográfico

Nace en Berlín el 5 de mayo de 1927. Cuando tenía tres años se traslada a Colonia con sus padres. Su padre era historiador de arte y colaborador de los Cuadernos socialistas mensuales. Estudió Filosofía, Historia, Teología y Romanística en las universidades de Münster, München, Fribourg y París. El año 1952 se doctora en Münster, dirigiendo su tesis doctoral el profesor Joachim Ritter. Después de trabajar cuatro años como corrector de pruebas de la editorial Kohlhammer de Stuttgart y seis años como profesor ayudante se habilitó el año 1962 para la enseñanza de las especialidades de Filosofía y Pedagogía, obteniendo aquel mismo año la cátedra de filosofía en Stuttgart y ejerciendo como Ordinarius de Filosofia y Pedagogía en la Tecnische Hochshule. En el año 1969 fue nombrado profesor de Filosofía en Heildelberg, sucediendo a Hans-Georg Gadamer. El año 1973 se le nombra profesor de Filosofía en München (Ludwig-Maximilians-Universität). Se jubila en 1992 y desde entonces se dedica a la reflexión filosófica y la tarea divulgativa desde diferentes ámbitos.

Es miembro de la Pontificia Academia para la Vida y de la Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales, del Instituto de Chile. Ha sido profesor honorario de la Universidad de Salzburg y profesor visitante de las universidades de Río de Janeiro, París (La Sorbonne), Berlín, Hamburg, Zürich y Moscú. También ha estado galardonado con diversas distinciones, entre las que destacan los doctorados honoris causa por las universidades de Fribourg, Navarra y Pontificia Universidad Católica de Chile. Su obra está principalmente dedicada al ámbito de la filosofía práctica: filosofía política, ética y bioética.

De sus obras se han traducido al español: Crítica de las utopías políticas, Eunsa. Ética: cuestiones fundamentales, Eunsa. Lo natural y lo racional. Ensayos de antropología, Ediciones Rialp. Felicidad y benevolencia, Ediciones Rialp. Personas. Acerca de la distinción entre «algo» y «alguien», Eunsa. Límites. Acerca de la dimensión ética del actuar, Eiunsa. Sobre Dios y el mundo, Ediciones Palabra. Meditaciones de un cristiano. Sobre los salmos 1-51, Biblioteca de Autores Cristianos. Rousseau. Ciudadano sin patria, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales. Ensayos filosóficos, Cristiandad Ediciones. El rumor inmortal, Ediciones Rialp. Ética, política y cristianismo, Ediciones Palabra. Dios salve la razón, Ediciones Encuentro (con otros autores). Europa, comunidad de valores y ordenamiento jurídico: el carácter relacional de los valores cívicos, Fundación Iberdrola. El final de la modernidad, Fundación Universitaria San Pablo-CEU.